FLOW IS NO LONGER CLOSED!
EN
Update 20/07/2021
FLOW IS OPEN AGAIN. The water quality is again very good, compliant with all regulations! We are looking forward to finally welcome you again for a swim and much more 🤩
More details will follow later.
FLOW already closed again?
Unfortunately yes, and this was not the start of the season we had hoped for. However, we were aware of the possibility that hick-ups might occur when a new infrastructure is put to use for the first time.
Update 16/07/2021
Abstract: The biological water treatment system works well, the source of the problem seems to be externally. Once we found it, we can take the necessary measures in order to reopen FLOW as soon as possible.
This is a long update. If you want to read the original article, click here.
FLOW is unfortunately still closed, as you might have noticed. The reason is the same since the beginning. While the water at FLOW is otherwise almost perfect, the biological value for one of the three tested bacteria, “Pseudomonas aeruginosa”, is still too high. Find below the official reports of BRULABO of the tests of last week.
To lower this value, we need to find the source of the bacteria, and unfortunately that takes time. However, we are a step further in our search. In general, the current situation is on the one hand an immense learning opportunity, but on the other hand, it is an opportunity we would have gladly done without.
▶︎ On Wednesday 19/07/2023 we will organize an info moment at FLOW where we explain and answer your question about the biological water treatment and FLOW in general. See you at 18h30 for a drink at the FLOW kiosk.
Pseudowhat?
Pseudomonas aeruginosa is a bacterium that can be found almost everywhere where there are even small amounts of still standing water. In German it’s called a “Pfützenkeim” (“puddle germ”) since it can frequently be found in small remnants of stagnant water.
These bacteria can be very problematic in hospitals since some types are resistant against antibiotica. The types that can be found in natural swimming pools are different and can cause ear and skin infections in vulnerable people (infants and seniors), but also because they can indicate problems with the water system, like parts that have no proper water flow. In these stagnant zones other more serious pathogenic bacterias can develop. However, this usually occurs in existing swimming pools with a longer lifespan where insufficient flow is caused by wear and mud. This can not be the case at FLOW with its brand new filter installation. Once the filter has developed the necessary ecosystem of microorganisms, it’s able to break down the bacterias and the values will decrease as long as there is no new contamination from the outside.
What’s the source of the contamination?
That’s currently the million dollar question, because once we find the source, it’s usually not so difficult to treat the problem. In the case of FLOW there are three possibilities.
The bacterias have been present in the reused material of last year. For FLOW 2023 we reuse of course the pool but also most parts of the piping of last year. This is an economic choice, our financial means are limited, but also a choice for sustainability. In this case, proper cleaning of the existing material is necessary. While we could clean the pool itself, treatment of the existing pipes might have been a problem. After the first negative test results, we cleaned the pool again and removed unnecessary equipment where stagnant water might have been present. With the engineers we concluded that these possible internal sources are now no longer relevant or should be treated over time by the biological filter.
The bacterias are in a disfunctional part of the filter system. This can be excluded. At one hand because it’s a new system which is so simple and straightforward that stagnant water is practically impossible. On the other hand, tests have shown that the critical value in water after the filter (that has passed the different stages) is lower than in the pool. The filter works.
The bacterias enter the pool from the outside. That’s a possibility we didn’t think of at first since the only way that water enters the pool is from the closest fire hydrant, fed by the regional drinking water network. Research has shown that people are not a common source, just like wind or rain. And still, it’s currently most likely that the bacterias enter the pool from the outside, via the refill water.
The last tests have shown a significantly higher value of the bacterias at the point of water refill compared to the water of the pool itself. We are now investigating if the problem is situated in the pipes and hoses from the hydrant to FLOW, or if the bacterias are actually already in the fresh water from the drinking water network. Regarding the first possibility, we already plan the preventive replacement of older hoses with new pipes this week.
At the moment we expect that the contamination from the outside is the main problem that can be addressed by the scheduled replacement of pipes. The filter is working and possible internal sources have been removed or cleaned.
Is this a unique issue at FLOW?
No, not at all. The fact that natural swimming pools are tested on this bacterium indicates that it is possible to be found in general. All the natural pools in Belgium of which water quality data is publicly accessible (for Flanders on https://www.kwaliteitzwemwater.be/nl, we didn’t find comparable information for Wallonia) have had to deal with too high values of Pseudomonas aeruginosa at one time or another. The same goes for swimming pools in other countries, as can occasionally be read on the news. Once the source of contamination was found and treated, the values usually quickly went down below the limits again.
However, it is interesting to see that not all countries deal with the bacterias in swimming water in the same way. In fact, Pseudomonas aeruginosa is a bacterium whose exact detection is not easy. Existing testing procedures were developed for bacterias in hospitals, a context that is very different to water. This can result in “false positive” values, especially with the very low limit of 10 cfu/100ml (cfu = colony forming units). That’s one of the reasons that other countries have higher limits: in Denmark it’s 50 cfu/100ml, in France and Canada even 100 cfu/100ml. And also the World Health Organisations (WHO) advises a limit of 100 cfu/100ml of Pseudomonas aeruginosa for swimming water.
We currently have a problem at FLOW, no doubt. But this might put the recent values at FLOW, between 80 and 150 cfu/100 ml, in perspective. The engineers of the water treatment of FLOW have written an interesting article about this topic in 2019 for the professional journal for the bathing sector in Germany. You can read the original in German or an automatic translation (with broken layout) in English.
Why wasn’t it a problem in the past years?
The answer is simple: chlorine. In the first two seasons FLOW relied on classical chemical water treatment with chlorine as disinfectant. We had planned FLOW from the beginning as a swimming pool with biological water treatment. However, the legislation at this time didn’t allow it in Brussels (contrary to Wallonia or Flanders where there are existing biological swimming pools). A new legislation came into force this year in March, that was the chance to finally realize the ecological ambitions of the biological water treatment.
The biolocial system, in order to find its ecological equilibrium, needs a very accurate preparation and realisation that punishes even a small or unconscious faux pas, something we now learn the hard way. The chemical water treatment with chlorine however is like a big hammer: it simply smashes all kinds of bacterias (and other life in the water), no matter if it’s coming from the inside or outside. But this efficiency comes at the cost of the management of dangerous chemicals and higher energy needs for more powerful pumps. We therefore still believe that biological water treatment is the more sustainable and economical solution in the future.
The problems we have to deal with are not related to the biological water treatment as such since the filters are clearly working, cleaning the water. It’s rather the implementation in the context of FLOW that poses challenges. We consciously decided for the sustainable option, and we but also you are now facing the consequences of this decision. Solving the problem takes too long, undoubtedly. At least it seems that we have indicated the source of the problem. The results of the next tests, which we should receive on Wednesday, will be crucial to solve the problem.
▶︎ Info moment
We therefore want to invite you to an info moment on Wednesday, 19/07/2023, 18h30 at FLOW to share information and discuss the situation.
UPDATE 10.07.2023:
The results of the latest water quality test are much better, but still not good enough, FLOW unfortunately remains closed for the time being.
Today we were informed by the lab that the results of the last test on Friday were much better than before, with a value that was approximately halved. We will receive the final results tomorrow. Unfortunately, this one value is still higher than the limits, so we cannot open FLOW to the public yet. However, we are optimistic that we will be able to reopen this week. We'll keep you posted!
.
A natural swimming pool is an ecosystem that consists of the swimming pool basin, the different stages of the biological filters and all the living beings in it, from microorganisms that treat the water up to the swimmers in the water. Such an ecosystem can not simply be switched on like a machine but needs some time to develop. In coordination with our technical partners we decided to limit this time to the days from filling the pool with clean tap water at the end of June until the opening on Wednesday 5 July. An ambitious but not impossible plan given the small size of FLOW and the specific concept of the filter system.
To counter all risks we asked Brulabo to do the necessary tests to verify the water quality before the opening. Brulabo is the independent laboratory of the Brussels Region for, amongst other tasks, the control of all swimming pools. The test samples were taken on Monday morning, and we agreed that we were to be contacted as soon as it became clear that one or more values could not comply with the limits, the latest on Wednesday morning before the opening, after all the different tests had delivered results. However, due to internal circumstances at Brulabo we were informed only on Friday morning about the values that were too high for one biological parameter. We then immediately took the necessary steps in coordination with Brulabo and closed FLOW, to our personal disappointment, for the days to come until the water quality has returned to normal.
FLOW must still be seen as a prototype. A project that is set up every year again almost from scratch. We can not rely on a technical infrastructure that has already stood the test of time, every season is a new beginning. We therefore decisively work together with partners that are experts in their field, for both the classical water treatment in the first two seasons and for the biological water treatment now, in order to realize the best possible system in the short time we have for preparation and to react swiftly in case of problems that can never be excluded. You might remember that last year we had to close FLOW already on the second day because of a malfunctioning pump of the classical chemical water treatment system. The pump was immediately replaced the day after. This time however, with the involvement of biological processes, a prediction of the progress is more difficult. This is a challenge that often comes with ecological approaches. Therefore Brulabo will do tests twice a week so we can follow up the development closely in order to re-open FLOW as soon as possible.
To provide the best circumstances for a speedy recovery of the water system, we used the time the closed pool provided us to do a couple of little supporting works. We improved the piping around the pool and in the filter, we gave both a proper cleaning and added more of a so-called starter solution that supports the development of the microbiological biofilm around the gravel in the water filter that contributes most to the water treatment. Now we have to let nature do its work and wait until the one specific value is again just as good as all the others.
Until then, FLOW will unfortunately have to remain closed. This is of course a great disappointment for us, not least for our team who were looking forward to seeing you. We are following the situation with the lab and our partners and will keep you informed of developments. Thank you for your understanding and the kind words of support we have already received over the past few days.
PS: If you still want to swim during these hot days, have a look at this overview with outdoor swimming places in Belgium.
FR
Update 20/07/2021
FLOW IS WEER OPEN. De waterkwaliteit is weer zeer goed en voldoet aan alle voorschriften! We kijken ernaar uit om jullie eindelijk weer te mogen verwelkomen om te zwemmen en nog veel meer 🤩
Meer details volgen later.
FLOW, EST-IL À NOUVEAU FERMÉ ?
Malheureusement oui, et ce n'est pas le début de saison que nous espérions. Nous étions toutefois conscients que des problèmes pouvaient survenir lors de la première mise en service d'une nouvelle infrastructure.
Mise à jour 16/07/2021
Résumé : Le système de traitement biologique de l'eau fonctionne bien, la source du problème semble être externe. Dès que nous l'aurons trouvée, nous pourrons prendre les mesures nécessaires pour rouvrir FLOW dès que possible.
Il s'agit d'une longue mise à jour. Si vous souhaitez lire l'article original, cliquez ici.
FLOW est malheureusement toujours fermé, comme vous l'avez peut-être remarqué. La raison est la même depuis le début. Bien que l'eau de FLOW soit presque parfaite, la valeur biologique de l'une des trois bactéries testées, "Pseudomonas aeruginosa", est encore trop élevée. Retrouvez ci-dessous les rapports officiels de BRULABO des tests de la semaine dernière.
Pour faire baisser cette valeur, il faut trouver la source de la bactérie, et malheureusement cela prend du temps. Cependant, nous avons fait un pas en avant dans notre recherche. D'une manière générale, la situation actuelle est d'une part une immense opportunité d'apprentissage, mais d'autre part, c'est une opportunité dont nous nous serions volontiers passés.
▶︎ Le mercredi 19/07/2023, nous organiserons un moment d'information à FLOW où nous expliquerons et répondrons à vos questions sur le traitement biologique de l'eau et FLOW en général. Rendez-vous à 18h30 pour un verre au kiosque de FLOW.
Pseudoquoi ?
Pseudomonas aeruginosa est une bactérie que l'on trouve presque partout où il y a de l'eau stagnante, même en petite quantité. En allemand, on l'appelle "Pfützenkeim" ("germe de flaque d'eau"), car on la trouve souvent dans les petits restes d'eau stagnante.
Ces bactéries peuvent être très problématiques dans les hôpitaux, car certains types sont résistants aux antibiotiques. Les types que l'on trouve dans les piscines naturelles sont différents et peuvent provoquer des infections de l'oreille et de la peau chez les personnes vulnérables (nourrissons et personnes âgées), mais aussi parce qu'ils peuvent indiquer des problèmes avec le système d'eau, comme des parties où l'eau ne s'écoule pas correctement. Dans ces zones stagnantes, d'autres bactéries pathogènes plus graves peuvent se développer. Cependant, cela se produit généralement dans les piscines existantes ayant une durée de vie plus longue, où le débit insuffisant est dû à l'usure et à la boue. Ce n'est pas le cas chez FLOW, qui a installé un tout nouveau filtre. Une fois que le filtre a développé l'écosystème de micro-organismes nécessaire, il est capable de décomposer les bactéries et les valeurs diminuent tant qu'il n'y a pas de nouvelle contamination provenant de l'extérieur.
Quelle est la source de la contamination ?
C'est la question à un million de dollars, car une fois la source trouvée, il n'est généralement pas difficile de traiter le problème. Dans le cas de FLOW, il y a trois possibilités.
Les bactéries étaient présentes dans le matériel réutilisé l'année dernière. Pour FLOW 2023, nous réutilisons bien sûr la piscine, mais aussi la plupart des tuyaux de l'année dernière. Il s'agit d'un choix économique, nos moyens financiers étant limités, mais aussi d'un choix de durabilité. Dans ce cas, il est nécessaire de nettoyer correctement le matériel existant. Alors que nous pouvions nettoyer la piscine elle-même, le traitement des tuyaux existants aurait pu poser problème. Après les premiers résultats négatifs des tests, nous avons à nouveau nettoyé la piscine et enlevé les équipements inutiles où de l'eau stagnante aurait pu être présente. Avec les ingénieurs, nous avons conclu que ces sources internes possibles n'étaient plus pertinentes ou qu'elles devaient être traitées au fil du temps par le filtre biologique.
Les bactéries se trouvent dans une partie défectueuse du système de filtrage. Cela peut être exclu. D'une part, parce qu'il s'agit d'un nouveau système tellement simple et direct que la stagnation de l'eau est pratiquement impossible. D'autre part, des tests ont montré que la valeur critique dans l'eau après le filtre (qui a passé les différentes étapes) est plus basse que dans la piscine. Le filtre fonctionne.
Les bactéries pénètrent dans la piscine par l'extérieur. C'est une possibilité à laquelle nous n'avions pas pensé au départ, car la seule façon dont l'eau pénètre dans la piscine est par la bouche d'incendie la plus proche, alimentée par le réseau régional d'eau potable. Les recherches ont montré que l'homme n'est pas une source fréquente, tout comme le vent ou la pluie. Quoi qu'il en soit, il est actuellement plus probable que les bactéries pénètrent dans la piscine depuis l'extérieur, par l'intermédiaire de l'eau de remplissage.
Les derniers tests ont montré une valeur significativement plus élevée de bactéries au point de remplissage de l'eau par rapport à l'eau de la piscine elle-même. Nous cherchons maintenant à savoir si le problème se situe au niveau des conduites et des tuyaux allant de la borne d'incendie à FLOW, ou si les bactéries se trouvent déjà dans l'eau douce provenant du réseau d'eau potable. En ce qui concerne la première possibilité, nous prévoyons déjà le remplacement préventif des vieux tuyaux par des tuyaux neufs cette semaine.
Pour l'instant, nous pensons que la contamination extérieure est le principal problème qui peut être résolu par le remplacement programmé des tuyaux. Le filtre fonctionne et les éventuelles sources internes ont été éliminées ou nettoyées.
S'agit-il d'un problème propre à FLOW ?
Non, pas du tout. Le fait que les piscines naturelles soient testées sur cette bactérie indique qu'il est possible de la trouver en général. Toutes les piscines naturelles de Belgique dont les données sur la qualité de l'eau sont accessibles au public (pour la Flandre sur https://www.kwaliteitzwemwater.be/nl , nous n'avons pas trouvé d'informations comparables pour la Wallonie) ont dû faire face à des valeurs trop élevées de Pseudomonas aeruginosa à un moment ou à un autre. Il en va de même pour les piscines dans d'autres pays, comme on peut le lire occasionnellement dans les nouvelles. Une fois la source de contamination trouvée et traitée, les valeurs sont généralement rapidement redescendues en dessous des limites.
Il est toutefois intéressant de constater que tous les pays ne traitent pas les bactéries présentes dans l'eau de baignade de la même manière. En effet, Pseudomonas aeruginosa est une bactérie dont la détection exacte n'est pas facile. Les procédures de test existantes ont été mises au point pour les bactéries présentes dans les hôpitaux, un contexte très différent de celui de l'eau. Il peut en résulter des valeurs "faussement positives", en particulier avec la limite très basse de 10 ufc/100ml (ufc = unités formatrices de colonies). C'est l'une des raisons pour lesquelles d'autres pays ont fixé des limites plus élevées : au Danemark, la limite est de 50 ufc/100ml, en France et au Canada, elle est même de 100 ufc/100ml. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande également une limite de 100 ufc/100 ml de Pseudomonas aeruginosa pour l'eau de baignade.
Il ne fait aucun doute que nous avons actuellement un problème à FLOW. Mais cela pourrait relativiser les valeurs récentes à FLOW, entre 80 et 150 ufc/100 ml. Les ingénieurs chargés du traitement de l'eau à FLOW ont rédigé un article intéressant sur ce sujet en 2019 pour la revue professionnelle du secteur de la baignade en Allemagne. Vous pouvez lire l'original en allemand ou une traduction automatique (avec une mise en page brisée) en français.
Pourquoi n'était-ce pas un problème ces dernières années ?
La réponse est simple : le chlore. Au cours des deux premières saisons, FLOW s'est appuyé sur un traitement chimique classique de l'eau avec du chlore comme désinfectant. Dès le départ, nous avions conçu FLOW comme une piscine avec un traitement biologique de l'eau. Cependant, la législation de l'époque ne le permettait pas à Bruxelles (contrairement à la Wallonie ou à la Flandre où il existe déjà des piscines biologiques). Une nouvelle législation est entrée en vigueur cette année en mars, qui a permis de réaliser enfin les ambitions écologiques du traitement biologique de l'eau.
Le système biologique, pour trouver son équilibre écologique, a besoin d'une préparation et d'une réalisation très précises qui sanctionnent le moindre faux pas, même inconscient, ce que nous apprenons aujourd'hui à nos dépens. Le traitement chimique de l'eau au chlore est comme un gros marteau : il écrase simplement toutes sortes de bactéries (et autres formes de vie dans l'eau), qu'elles viennent de l'intérieur ou de l'extérieur. Mais cette efficacité se fait au prix de la gestion de produits chimiques dangereux et de besoins énergétiques plus élevés pour des pompes plus puissantes. Nous continuons donc à penser que le traitement biologique de l'eau est la solution la plus durable et la plus économique pour l'avenir.
Les problèmes auxquels nous sommes confrontés ne sont pas liés au traitement biologique de l'eau en tant que tel, puisque les filtres fonctionnent clairement et nettoient l'eau. C'est plutôt la mise en œuvre dans le contexte de FLOW qui pose des défis. Nous avons consciemment opté pour l'option durable, et nous, mais aussi vous, sommes maintenant confrontés aux conséquences de cette décision. Il est certain que la résolution du problème prend trop de temps. Au moins, il semble que nous ayons identifié la source du problème. Les résultats des prochains tests, que nous devrions recevoir mercredi, seront cruciaux pour résoudre le problème.
▶︎ Moment d’information
Nous vous invitons donc à un moment d'information le mercredi 19/07/2023 à 18h30 à FLOW pour partager des informations et discuter de la situation.
MISE À JOUR 10.07.2023 :
Les résultats du dernier test de qualité de l'eau sont bien meilleurs, mais toujours pas assez bons, FLOW reste malheureusement fermé pour le moment.
Aujourd'hui, nous avons été informés par le laboratoire que les résultats du dernier test de vendredi étaient bien meilleurs qu'auparavant, avec une valeur réduite de moitié environ. Nous recevrons les résultats définitifs demain. Malheureusement, cette valeur est toujours supérieure aux limites, et nous ne pouvons donc pas encore ouvrir FLOW au public. Cependant, nous sommes optimistes et pensons pouvoir rouvrir cette semaine. Nous te tiendrons au courant !
.
Une piscine naturelle est un écosystème composé du bassin de la piscine, des différentes étapes des filtres biologiques et de tous les êtres vivants qui s'y trouvent, depuis les micro-organismes qui traitent l'eau jusqu'aux nageurs dans l'eau. Un tel écosystème ne peut pas être simplement mis en marche comme une machine, mais a besoin de temps pour se développer. En coordination avec nos partenaires techniques, nous avons décidé de limiter ce temps aux jours qui s'écoulent entre le remplissage de la piscine avec de l'eau du robinet propre à la fin du mois de juin et l'ouverture le mercredi 5 juillet. Un plan ambitieux mais pas impossible étant donné la petite taille de FLOW et le concept spécifique du système de filtrage.
Pour éviter tout risque, nous avons demandé à Brulabo d'effectuer les tests nécessaires pour vérifier la qualité de l'eau avant l'ouverture. Brulabo est le laboratoire indépendant de la Région Bruxelles Capitale pour, entre autres, le contrôle de toutes les piscines. Les échantillons ont été prélevés le lundi matin et nous avons convenu que nous serions contactés dès qu'il apparaîtrait qu'une ou plusieurs valeurs ne respectent pas les limites, au plus tard le mercredi matin avant l'ouverture, une fois que les différents tests auraient donné leurs résultats. Cependant, en raison de circonstances internes au Brulabo, nous n'avons été informés que le vendredi matin des valeurs trop élevées pour un paramètre biologique. Nous avons alors immédiatement pris les mesures nécessaires en coordination avec Brulabo et fermé FLOW, à notre grande déception, pour les jours à venir, jusqu'à ce que la qualité de l'eau revienne à la normale.
FLOW doit encore être considéré comme un prototype. Un projet qui est remis sur pied chaque année presque à partir de zéro. Nous ne pouvons pas nous fier à une infrastructure technique qui a déjà fait ses preuves, chaque saison est un nouveau départ. C'est pourquoi nous collaborons résolument avec des partenaires experts dans leur domaine, tant pour le traitement classique de l'eau au cours des deux premières saisons que pour le traitement biologique de l'eau aujourd'hui, afin de réaliser le meilleur système possible dans le court laps de temps dont nous disposons pour la préparation et de réagir rapidement en cas de problèmes qui ne peuvent jamais être exclus. Vous vous souvenez peut-être que l'année dernière, nous avons dû fermer FLOW déjà le deuxième jour en raison d'un dysfonctionnement de la pompe du système classique de traitement chimique de l'eau. La pompe a été immédiatement remplacée le lendemain. Cette fois-ci, cependant, avec l'implication de processus biologiques, il est plus difficile de prévoir l'évolution de la situation. C'est un défi que l'on rencontre souvent dans les approches écologiques. C'est pourquoi Brulabo effectuera des tests deux fois par semaine afin que nous puissions suivre de près l'évolution de la situation et rouvrir FLOW dès que possible.
Afin de créer les meilleures conditions pour un rétablissement rapide du système d'eau, nous avons profité de la fermeture de la piscine pour effectuer quelques petits travaux de soutien. Nous avons amélioré la tuyauterie autour de la piscine et dans le filtre, nous les avons nettoyés et nous avons ajouté une solution de démarrage qui favorise le développement du biofilm microbiologique autour du gravier du filtre à eau qui contribue le plus au traitement de l'eau. Nous devons maintenant laisser la nature faire son travail et attendre que la valeur spécifique soit à nouveau aussi bonne que toutes les autres.
D'ici là, FLOW devra malheureusement rester fermé. C'est bien sûr une grande déception pour nous, notamment pour notre équipe qui se réjouissait de vous voir. Nous suivons la situation avec le laboratoire et nos partenaires et vous tiendrons informés. Nous vous remercions de votre compréhension et des mots aimables de soutien que nous avons déjà reçus ces derniers jours.
PS : Si vous souhaitez tout de même vous baigner pendant ces journées chaudes, jetez un coup d'œil à cet aperçu des lieux de baignade en plein air en Belgique.
NL
Mise à jour 20/07/2021
FLOW EST À NOUVEAU OUVERT. La qualité de l'eau est à nouveau très bonne, conforme à toutes les réglementations ! Nous nous réjouissons de pouvoir enfin vous accueillir à nouveau pour une baignade et bien plus encore 🤩.
Plus de détails suivront plus tard.
Is FLOW al terug gesloten?
Helaas wel, en dit was niet de start van het seizoen waar we op gehoopt hadden. We waren ons echter bewust van de mogelijkheid dat er storingen zouden kunnen optreden wanneer een nieuwe infrastructuur voor het eerst in gebruik wordt genomen.
Update 16/07/2021
Abstract: Het biologische waterzuiveringssysteem werkt goed, de bron van het probleem lijkt extern te zijn. Zodra we die gevonden hebben, kunnen we de nodige maatregelen nemen om FLOW zo snel mogelijk weer te openen.
Dit is een lange update. Als u het originele artikel wilt lezen, klik dan hier.
FLOW is helaas nog steeds gesloten, zoals u waarschijnlijk al hebt gemerkt. De reden hiervoor is al sinds het begin hetzelfde. Hoewel het water bij FLOW verder bijna perfect is, is de biologische waarde voor één van de drie geteste bacteriën, "Pseudomonas aeruginosa", nog steeds te hoog. Hieronder vindt u de officiële rapporten van BRULABO van de tests van vorige week.
Om deze waarde te verlagen, moeten we de bron van de bacterie vinden, en dat kost helaas tijd. We zijn echter al een stap verder in onze zoektocht. Over het algemeen is de huidige situatie aan de ene kant een enorme leermogelijkheid, maar aan de andere kant is het een kans die we graag voorbij hadden laten gaan.
▶︎ Op woensdag 19/07/2023 organiseren we een infomoment bij FLOW waar we uitleg geven en uw vragen beantwoorden over de biologische waterzuivering en FLOW in het algemeen. Graag tot 18u30 voor een drankje aan de FLOW kiosk.
Pseudowat?
Pseudomonas aeruginosa is een bacterie die bijna overal kan worden aangetroffen waar ook maar een klein beetje stilstaand water is. In het Duits wordt het een "Pfützenkeim" ("plas kiem") genoemd, omdat het vaak gevonden kan worden in kleine resten stilstaand water.
Deze bacteriën kunnen zeer problematisch zijn in ziekenhuizen, omdat sommige soorten resistent zijn tegen antibiotica. De soorten die in natuurlijke zwembaden gevonden kunnen worden, zijn anders en worden gecontroleerd omdat ze oor- en huidinfecties kunnen veroorzaken bij kwetsbare mensen (baby's en senioren), maar ook omdat ze kunnen wijzen op problemen met het watersysteem, zoals delen waar het water niet goed stroomt. In deze stilstaande zones kunnen zich ernstigere ziekteverwekkende bacteriën ontwikkelen. Dit gebeurt echter meestal in bestaande zwembaden met een hogere leeftijd, waar onvoldoende doorstroming wordt veroorzaakt door slijtage en slib. Dit kan niet het geval zijn bij FLOW met zijn gloednieuwe filterinstallatie. Zodra het filter het noodzakelijke ecosysteem van micro-organismen heeft ontwikkeld, kan het de bacteriën afbreken en zullen de waarden dalen zolang er geen nieuwe verontreiniging van buitenaf komt.
Wat is de bron van de vervuiling?
Dat is op dit moment de miljoen dollar vraag, want als we de bron eenmaal gevonden hebben, is het meestal niet zo moeilijk om het probleem te behandelen. In het geval van FLOW zijn er drie mogelijkheden.
De bacteriën zijn aanwezig geweest in het hergebruikte materiaal van vorig jaar. Voor FLOW 2023 hergebruiken we natuurlijk het zwembad, maar ook de meeste delen van de leidingen van vorig jaar. Dit is een economische keuze, onze financiële middelen zijn beperkt, maar ook een keuze voor duurzaamheid. In dit geval is een goede reiniging van het bestaande materiaal noodzakelijk. Hoewel we het zwembad zelf konden reinigen, was de behandeling van de bestaande leidingen misschien een probleem. Na de eerste negatieve testresultaten maakten we het zwembad opnieuw schoon en verwijderden we overbodige apparatuur waar mogelijk stilstaand water aanwezig was. Samen met de technici kwamen we tot de conclusie dat deze mogelijke interne bronnen nu niet meer relevant zijn of na verloop van tijd door de biologische filter behandeld moeten worden.
De bacteriën bevinden zich in een niet goed functionerend deel van het filtersysteem. Dit kan worden uitgesloten. Enerzijds omdat het een nieuw systeem is dat zo eenvoudig en ongecompliceerd is dat stilstaand water praktisch onmogelijk is. Anderzijds hebben tests aangetoond dat de kritische waarde in water na het filter (dat de verschillende stadia heeft doorlopen) lager is dan in het zwembad. De filter werkt.
De bacteriën komen van buitenaf het zwembad binnen. Dat is een mogelijkheid waar we eerst niet aan dachten, omdat de enige manier waarop water het zwembad binnenkomt, de dichtstbijzijnde hydrant is, die gevoed wordt door het openbare drinkwaternet. Onderzoek heeft uitgewezen dat mensen geen algemene bron zijn, net als wind of regen. En toch is het momenteel het meest waarschijnlijk dat de bacteriën het zwembad van buitenaf binnenkomen, via het bijvulwater.
De laatste tests hebben een significant hogere waarde van de bacteriën aangetoond op het punt waar het water wordt bijgevuld, vergeleken met het water van het zwembad zelf. We onderzoeken nu of het probleem in de leidingen en slangen van de hydrant naar FLOW zit, of dat de bacteriën al in het verse water van het drinkwaternetwerk zitten. Wat de eerste mogelijkheid betreft, plannen we deze week al de preventieve vervanging van oudere slangen door nieuwe leidingen.
Op dit moment verwachten we dat de verontreiniging van buitenaf het grootste probleem is dat aangepakt kan worden door de geplande vervanging van de leidingen. Het filter werkt en mogelijke interne bronnen zijn verwijderd of gereinigd.
Is dit een uniek probleem van FLOW?
Nee, helemaal niet. Het feit dat natuurlijke zwembaden getest zijn op deze bacterie geeft aan dat deze in het algemeen aangetroffen kan worden. Alle natuurlijke zwembaden in België waarvan gegevens over de waterkwaliteit publiek toegankelijk zijn (voor Vlaanderen op https://www.kwaliteitzwemwater.be/nl , voor Wallonië hebben we geen vergelijkbare informatie gevonden) hebben ooit te maken gehad met te hoge waarden van Pseudomonas aeruginosa. Hetzelfde geldt voor zwembaden in andere landen, zoals af en toe op het nieuws te lezen is. Zodra de besmettingsbron was gevonden en aangepakt, daalden de waarden meestal snel weer tot onder de grenswaarden.
Het is echter interessant om te zien dat niet alle landen op dezelfde manier met de bacteriën in zwemwater omgaan. In feite is Pseudomonas aeruginosa een bacterie waarvan de exacte detectie niet eenvoudig is. Bestaande testprocedures zijn ontwikkeld voor bacteriën in ziekenhuizen, een context die heel anders is dan water. Dit kan resulteren in "vals-positieve" waarden, vooral met de zeer lage limiet van 10 kve/100ml (kve = kolonievormende eenheden). Dat is een van de redenen dat andere landen hogere limieten hebben: in Denemarken is het 50 kve/100ml, in Frankrijk en Canada zelfs 100 kve/100ml. En ook de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) adviseert een limiet van 100 kve/100ml Pseudomonas aeruginosa voor zwemwater.
We hebben momenteel ongetwijfeld een probleem bij FLOW. Maar dit kan de recente waarden bij FLOW, tussen 80 en 150 kve/100 ml, in perspectief plaatsen. De ingenieurs van de waterbehandeling van FLOW hebben in 2019 een interessant artikel over dit onderwerp geschreven voor het vakblad voor de badsector in Duitsland. U kunt het origineel in het Duits lezen of een automatische vertaling (met gebroken lay-out) in het Nederlands.
Waarom was het de afgelopen jaren geen probleem?
Het antwoord is eenvoudig: chloor. In de eerste twee seizoenen vertrouwde FLOW op klassieke chemische waterbehandeling met chloor als ontsmettingsmiddel. We hadden FLOW vanaf het begin gepland als een zwembad met biologische waterbehandeling. Op dat moment stond de wetgeving dit echter niet toe in Brussel (in tegenstelling tot Wallonië of Vlaanderen, waar wel biologische zwembaden bestaan). In maart van dit jaar trad een nieuwe wetgeving in werking, die de kans bood om eindelijk de ecologische ambities van de biologische waterzuivering te realiseren.
Het biologische systeem heeft, om zijn ecologische evenwicht te vinden, een zeer nauwkeurige voorbereiding en realisatie nodig die zelfs een kleine of onbewuste faux pas afstraft, iets wat we nu op de harde manier leren. De chemische waterbehandeling met chloor is echter als een grote hamer: het slaat gewoon alle soorten bacteriën (en ander leven in het water) kapot, ongeacht of het van binnen of van buiten komt. Maar deze efficiëntie gaat ten koste van het gebruik van gevaarlijke chemicaliën en een hogere energiebehoefte voor krachtigere pompen. Daarom geloven wij nog steeds dat biologische waterbehandeling in de toekomst de duurzamere en economischere oplossing is.
De problemen waarmee we te maken hebben, zijn niet gerelateerd aan de biologische waterzuivering op zich, aangezien de filters duidelijk werken en het water reinigen. Het is eerder de implementatie in de context van FLOW die uitdagingen met zich meebrengt. We hebben bewust gekozen voor de duurzame optie, en wij maar ook u worden nu geconfronteerd met de gevolgen van deze beslissing. Het oplossen van het probleem duurt ongetwijfeld te lang. Het lijkt er in ieder geval op dat we de bron van het probleem hebben kunnen vinden. De resultaten van de volgende tests, die we w0ensdag zouden moeten ontvangen, zullen cruciaal zijn om het probleem op te lossen.
▶︎ Infomoment
Daarom willen we u uitnodigen voor een infomoment op woensdag 19/07/2023, 18u30 bij FLOW om informatie te delen en de situatie te bespreken.
UPDATE 10.07.2023:
De resultaten van de laatste waterkwaliteitstest zijn veel beter, maar nog steeds niet goed genoeg, FLOW blijft helaas voorlopig gesloten.
Vandaag kregen we van het lab te horen dat de resultaten van de laatste test op vrijdag veel beter waren dan voorheen, met een waarde die ongeveer gehalveerd was. Morgen ontvangen we de definitieve resultaten. Helaas is deze ene waarde nog steeds hoger dan de limieten, dus we kunnen FLOW nog niet openen voor het publiek. We zijn echter optimistisch dat we deze week weer open kunnen. We houden je op de hoogte!
.
Een natuurlijk zwembad is een ecosysteem dat bestaat uit het zwembadbassin, de verschillende onderdelen van de biologische filters en alle levende wezens daarin, van micro-organismen die het water behandelen tot de zwemmers in het water. Zo'n ecosysteem kan niet zomaar als een machine worden ingeschakeld, maar heeft tijd nodig om zich te ontwikkelen. In overleg met onze technische partners hebben we besloten om deze tijd te beperken tot de dagen vanaf het vullen van het zwembad met schoon leidingwater eind juni tot de opening op woensdag 5 juli. Een ambitieus maar niet onmogelijk plan gezien de kleine omvang van FLOW en het specifieke concept van het filtersysteem.
Om alle risico's tegen te gaan, hebben we Brulabo gevraagd om de nodige tests uit te voeren om de waterkwaliteit voor de opening te controleren. Brulabo is het onafhankelijke laboratorium van het Brussels Gewest voor, onder andere, de controle van alle zwembaden. De testmonsters werden op maandagochtend genomen en we spraken af dat er contact met ons zou worden opgenomen zodra duidelijk werd dat één of meer waarden niet aan de limieten voldeden, ten laatste op woensdagochtend voor de opening, nadat alle verschillende tests resultaten hadden opgeleverd. Door interne omstandigheden bij Brulabo werden we echter pas vrijdagochtend op de hoogte gebracht van de waarden die voor één biologische parameter te hoog waren. We hebben toen onmiddellijk de nodige stappen ondernomen in overleg met Brulabo en hebben FLOW, tot onze persoonlijke teleurstelling, voor de komende dagen gesloten totdat de waterkwaliteit weer op peil is.
FLOW moet nog steeds worden beschouwd als een prototype. Een project dat elk jaar bijna helemaal opnieuw wordt opgezet. We kunnen niet vertrouwen op een technische infrastructuur die zichzelf al heeft bewezen, elk seizoen is een nieuw begin. Daarom werken we vastberaden samen met partners die experts zijn op hun gebied, zowel voor de klassieke waterbehandeling in de eerste twee seizoenen als voor de biologische waterbehandeling nu, om het best mogelijke systeem te realiseren in de korte tijd die we hebben voor voorbereiding en om snel te kunnen reageren in het geval van problemen die nooit uitgesloten kunnen worden. Misschien herinnert u zich nog dat we FLOW vorig jaar al op de tweede dag moesten sluiten vanwege een defecte pomp van het klassieke chemische waterzuiveringssysteem. De pomp werd de dag erna meteen vervangen. Deze keer echter, met de betrokkenheid van biologische processen, is een voorspelling van de voortgang moeilijker. Dit is een uitdaging die vaak gepaard gaat met een ecologische aanpak. Daarom zal Brulabo twee keer per week testen uitvoeren, zodat we de ontwikkeling op de voet kunnen volgen en FLOW zo snel mogelijk weer open kunnen stellen.
Om de beste omstandigheden te creëren voor een snel herstel van het watersysteem, hebben we de tijd die het gesloten zwembad ons bood gebruikt om een paar kleine ondersteunende werkzaamheden uit te voeren. We hebben de leidingen rond het zwembad en in het filter aangepakt, we hebben beide goed schoongemaakt en meer van een zogenaamde startoplossing toegevoegd die de ontwikkeling van de microbiologische biofilm rond het grind in het waterfilter, dat het meeste bijdraagt aan de waterzuivering, ondersteunt. Nu moeten we de natuur zijn werk laten doen en wachten tot die ene specifieke waarde weer net zo goed is als alle andere.
Tot die tijd zal FLOW helaas gesloten moeten blijven. Dit is natuurlijk een grote teleurstelling voor ons, niet in de laatste plaats voor ons team dat ernaar uit keek om u te zien. We volgen de situatie samen met het laboratorium en onze partners en houden u op de hoogte. Bedankt voor uw begrip en de vriendelijke woorden van steun die we de afgelopen dagen al hebben ontvangen.
PS: Als u tijdens deze warme dagen toch wilt zwemmen, bekijk dan dit overzicht met openluchtzwemplaatsen in België.