5 YEARS OF POOL IS COOL
EN
Yes, it’s already five years that POOL IS COOL is active in Brussels! Here we want to share snippets of our story, one picture at a time.
FR
Oui, cela fait déjà cinq ans que POOL IS COOL est actif à Bruxelles ! Ici, nous voulons partager des bribes de notre histoire, une image à la fois.
NL
Ja, het is al vijf jaar dat POOL IS COOL actief is in Brussel! Hier willen we stukjes van ons verhaal delen, foto per foto.
#6
pictures © Benoit Lorent, Myriam Rispens, Laurens Van der Cruyssen, POOL IS COOL
WE ARE NOT ALONE (1)
While the issue of Brussels, no open-air swimming pool in the entire region, is unique in Europe (or even in the world), POOL IS COOL is being created within the context of international initiatives advocating public access to water and more open-air swimming spots in different cities around the world. There is a whole range of specific objectives: from floating pools in London or New York, access to existing rivers and canals in Paris, or Boston, Melbourne or Portland, to transforming a canal into a natural swimming pool in the historic centre of Berlin. We quickly get to know the various organisations, and it is motivating that we are not alone in our conviction that open-air swimming plays an important role in a city's quality of life. But in addition to organisations with a focus on water, we also find inspiration from organisations that are fighting for an inclusive and diverse use of public space.
Our first international visit comes to Brussels in April 2016: Pré en Bulle from Geneva! Despite the early time in the year we have good fun in swimming shorts and bikinis, exercising an activity all around Brussels that will keep us busy in the coming years: the infamous DRY SWIMMING! It’s healthy, social and a great way to imagine outdoor swimming at places that we deem potentially suitable for permanent swimming infrastructures in the future. And guess what, you can even practice it for yourself now on your terrace and balcony during times of confinement!
However, the guys from Genève, a city with a marvelous lake and an exciting river to swim in, were still longing to get wet. So we do something that many people dream about: a swim in the ‚Marais Wiels‘! But while it was big cold fun, we definitely don’t advise it to do it again because it’s really dangerous with the the steel rebars under the water surface. But hey, we were young and adventurous …
NOUS NE SOMMES PAS SEULS (1)
Alors que la question de Bruxelles, où il n'y a pas de piscine en plein air dans toute la région, est unique en Europe (ou même dans le monde), POOL IS COOL est créée dans le cadre d'initiatives internationales prônant l'accès du public à l'eau et à plus de lieux de baignade en plein air dans différentes villes du monde. Les objectifs spécifiques sont multiples : des piscines flottantes à Londres ou à New York, l'accès aux rivières et canaux existants à Paris ou Boston, Melbourne ou Portland, à la transformation d'un canal en piscine naturelle dans le centre historique de Berlin. Nous faisons rapidement connaissance avec les différentes organisations, et il est motivant de constater que nous ne sommes pas les seuls à être convaincus que la baignade en plein air joue un rôle important dans la qualité de vie d'une ville. Mais en plus des organisations qui s'intéressent à l'eau, nous trouvons également de l'inspiration auprès d'organisations qui luttent pour une utilisation inclusive et diversifiée de l'espace public.
Notre première visite internationale aura lieu à Bruxelles en avril 2016 : Pré en Bulle de Genève ! Malgré le début de l'année, nous nous amusons bien en maillot de bain et en bikini, en pratiquant une activité tout autour de Bruxelles qui nous tiendra occupés dans les années à venir : la fameuse DRY SWIMMING ! C'est sain, social et une excellente façon d'imaginer la baignade en plein air dans des endroits que nous jugeons potentiellement appropriés pour des infrastructures de baignade permanentes à l'avenir. Et devinez quoi, vous pouvez même la pratiquer vous-même dès maintenant sur votre terrasse et votre balcon pendant les périodes de confinement !
Cependant, les mecs de Genève, une ville avec un lac merveilleux et une rivière excitante pour se baigner, avaient toujours envie de se mouiller. Nous faisons donc quelque chose dont beaucoup de gens rêvent : une baignade dans le "Marais Wiels" ! Mais même si c'était un grand plaisir à froid, nous ne lui conseillons absolument pas de recommencer parce que c'est vraiment dangereux avec les barres d'acier sous la surface de l'eau. Mais bon, nous étions jeunes et aventureux ...
WIJ ZIJN NIET ALLEEN (1)
Terwijl de problematiek van Brussel, geen enkele openluchtzwembad in de hele regio, uniek is in Europa (of zelfs de wereld), ontstaat POOL IS COOL binnen de context van internationale initiatieven die voor publiek toegang naar het water en meer openluchtzwemplaatsen pleiten in verschillende steden de wereld rond. Er is een hele waaier van specifieke doelstellingen: van drijvende zwembaden in Londen of New York, toegang naar bestaande rivieren en kanalen in Parijs, of Boston, Melbourne of Portland, tot het omvormen van een kanaal in een natuurzwembad in het historische centrum van Berlijn. Wij maken snel kennis met de verschillende organisaties, en het is motiverend dat wij niet alleen zijn met ons overtuiging dat openluchtzwemmen een belangrijke rol speelt voor de leefkwaliteit van een stad. Maar naast organisaties met een focus op water vinden wij ook inspiratie bij organisaties die voor een inclusief en divers gebruik van de open ruimte strijden.
Ons eerste internationale bezoek komt in april 2016 naar Brussel: Pré en Bulle uit Genève! Ondanks de vroege tijd van het jaar hebben we veel plezier in zwembroeken en bikini's, waarbij we overal in Brussel een activiteit uitoefenen die ons de komende jaren bezig zal houden: de beruchte DRY SWIMMING! Het is gezond, sociaal en een geweldige manier om het buitenzwemmen te verbeelden op plaatsen die we potentieel geschikt achten voor permanente zweminfrastructuren in de toekomst. En stel je voor, je kunt het nu zelfs zelf oefenen op je terras en balkon in tijden van opsluiting!
Maar de gasten uit Genève, een stad met een prachtig meer en een boeiende rivier om in te zwemmen, verlangden er nog steeds naar om nat te worden. We doen dus iets waar veel mensen van dromen: een duik in de 'Marais Wiels'! Maar hoewel het geweldig en erg cool was, raden we het zeker niet aan om het nog een keer te doen, want het is echt gevaarlijk met de stalen spijlen onder het wateroppervlak. Maar hé, we waren jong en avontuurlijk...
#5
Going Public
2016 begins with an important step: we go public! The activities throughout 2015 happened in public space and everyone could join, but we were mostly the PIC members and friends. On the 26th of January 2016 we invite for the first time the general public to share our reasoning, ambitions and values; and we are more than happy to see the large turnout. There are friends that know what we are up for, but also many people that we have never seen before! Our presentation* tackles already the main points that are valid for the work of POOL IS COOL until today in the form of work on different levels: on the one hand actions and projects to raise awareness and test ideas, on the other hand broad research to answer questions that we will face in the future, and involvement of the public through debates and participation. All of this embedded in a strictly positive approach, highlighting the possible pleasure instead of nagging about what’s missing, to achieve our eventual objective: let outdoor swimming become common practice for everyone on a summer day in Brussels. „Make no little plans“ is our ambition from the beginning. And we are away that this will require perseverance in the years to come …
After the presentation we have a good discussion, producing valuable feedback for the projects we already have in mind, and shortly after new people join the team.
If you wonder about the space where the presentation took place: 4041 was a temporary open space for cultural appropriation in the Ravenstein Gallery. It was co-designed and co-managed by one of the members of POOL IS COOL, becoming our home base in our important start up phase until its closure in 2017.
* Click here to download the original presentation from 2016.
Devenir public
2016 commence par une étape importante : nous devenons publics ! Les activités tout au long de 2015 se sont déroulées dans l'espace public et tout le monde a pu y participer, mais nous étions surtout les membres et amis du PIC. Le 26 janvier 2016, nous invitons pour la première fois le grand public à partager notre raisonnement, nos ambitions et nos valeurs ; et nous sommes plus qu'heureux de constater la grande participation. Il y a des amis qui savent ce que nous voulons faire, mais aussi beaucoup de gens que nous n'avons jamais vus auparavant ! Notre présentation* aborde déjà les principaux points qui sont valables pour le travail de POOL IS COOL jusqu'à aujourd'hui sous la forme d'un travail à différents niveaux : d'une part des actions et des projets pour sensibiliser et tester des idées, d'autre part une recherche générale pour répondre aux questions auxquelles nous serons confrontés à l'avenir, et l'implication du public par le biais de débats et de participation. Tout cela s'inscrit dans une approche strictement positive, mettant en avant le plaisir possible au lieu de s'acharner sur ce qui manque, pour atteindre notre objectif final : faire en sorte que la natation en plein air devienne une pratique courante pour tout le monde un jour d'été à Bruxelles.
„Make no little plans“ (Ne pas faire de petits projets) est notre ambition depuis le début. Et nous sommes loin de penser que cela exigera de la persévérance dans les années à venir ...
Après la présentation, nous avons une bonne discussion, qui nous permet d'obtenir des commentaires précieux pour les projets que nous avons déjà en tête, et peu après, de nouvelles personnes rejoignent l'équipe.
Si vous vous interrogez sur l'espace où la présentation a eu lieu : 4041 était un espace ouvert temporaire pour l'appropriation culturelle dans la galerie Ravenstein. Il a été conçu et géré conjointement par l'un des membres de POOL IS COOL, devenant ainsi notre base dans notre importante phase de démarrage jusqu'à son fermeture en 2017.
* Cliquez ici pour télécharger la présentation originale de 2016.
We gaan publiek
2016 begint met een belangrijke stap: we gaan publiek! De activiteiten in 2015 vonden plaats in de openbare ruimte en iedereen kon meedoen, maar we waren vooral de PIC-leden en -vrienden. Op 26 januari 2016 nodigen we voor het eerst het grote publiek uit om onze redenering, ambities en waarden te delen; en we zijn meer dan blij om de grote opkomst te zien. Er zijn vrienden die weten waar we voor staan, maar ook veel mensen die we nog nooit eerder hebben gezien! Onze presentatie* behandelt al de belangrijkste punten die tot vandaag gelden voor het werk van POOL IS COOL in de vorm van werk op verschillende niveaus: aan de ene kant acties en projecten om de aandacht te trekken en ideeën te testen, aan de andere kant breed onderzoek om vragen te beantwoorden waar we in de toekomst mee te maken zullen krijgen, en engagement van het publiek door middel van debatten en participatie. Dit alles ingebed in een strikt positieve benadering, waarbij het mogelijke plezier wordt benadrukt in plaats van te zeuren over wat er ontbreekt, om zo ons uiteindelijke doel te bereiken: het openluchtzwemmen voor iedereen op een zomerse dag in Brussel een gewoonte laten worden.
„Make no little plans“ is onze ambitie vanaf het begin. En we zijn ons ervan bewust dat dit de komende jaren doorzettingsvermogen zal vergen...
Na de presentatie hebben we een goede discussie, die waardevolle feedback oplevert voor de projecten die we al in gedachten hebben, en kort daarna sluiten zich nieuwe mensen aan bij het team.
Als je je afvraagt in welke ruimte de presentatie heeft plaatsgevonden: 4041 was een tijdelijke open ruimte voor culturele toe-eigening in de Ravenstein Gallery. Het werd mede ontworpen en beheerd door een van de leden van POOL IS COOL, en werd onze thuisbasis in onze belangrijke opstartfase tot aan de sluiting in 2017.
* Klik hier om de originele presentatie uit 2016 te downloaden.
#4
Our first video!
Images are our most important tool to communicate the pleasure of outdoor swimming for Brussels. And moving images are even better! It‘s of course equally important to describe our ambitions and strategies in clear words too, but what‘s more convincing than seeing people having fun in the water?
This is the first video that we produce to sum up our activities of 2015. At that moment it becomes clear that this first year was just the beginning of a quest that will keep us busy the coming years, 5 so far!
The music is „Cool in the Pool“ by Holger Czukay, released in 1979.
Notre première vidéo !
Les images sont notre outil le plus important pour communiquer le plaisir de la baignade en plein air à Bruxelles. Et les images animées sont encore meilleures ! Il est bien sûr tout aussi important de décrire nos ambitions et nos stratégies avec des mots clairs, mais quoi de plus convaincant que de voir les gens s'amuser dans l'eau ?
C'est la première vidéo que nous produisons pour résumer nos activités de 2015. Il devient alors évident que cette première année n'était que le début d'une mission qui nous occupera pendant les prochaines années, 5 jusqu'à présent !
La musique est "Cool in the Pool" de Holger Czukay, sortie en 1979.
Onze eerste video!
Beelden zijn ons belangrijkste instrument om het plezier van het openluchtzwemmen voor Brussel te communiceren. En bewegende beelden zijn nog beter! Het is natuurlijk net zo belangrijk om onze ambities en strategieën in duidelijke woorden uit te leggen, maar wat is er overtuigender dan mensen die plezier hebben in het water?
Dit is de eerste video die we maken om onze activiteiten van 2015 samen te vatten. Op dat moment wordt duidelijk dat dit eerste jaar nog maar het begin was van een tocht die ons de komende jaren bezig zal houden, 5 tot nu toe!
De muziek is "Cool in the Pool" van Holger Czukay, uitgebracht in 1979.
#3
THE BIG JUMP,
A REVELATION
In July 2015 we take part for the first time in the BIG JUMP BXL. And it’s a revelation! While the other guerrilla swims were big fun, one couldn’t call them outdoor swimming, rather outdoor splashing. And here, at the canal in the south of Brussels, it’s all there! Water that’s clean and deep enough for swimming and even dives. A floating platform, built for kayakers, that gives easy access into (and out of) the water, and the nearby kayak club which offers for fresh water to shower after the swim. We would have already found the great swimming place for Brussels, … if it wasn’t forbidden to swim in the canal.
In 2015, the BIG JUMP BXL is organized by a group of people that joined the international BIG JUMP movement already in 2012 to raise awareness for the water quality of rivers and canals. At this moment the BIG JUMP was still a small event, ignored by authorities. Convinced of the activist potential of the BIG JUMP and civil disobedience, we will later take over the yearly organization which will result in a true love-hate relationship with the Port of Brussels. More about it in one of the coming posts.
LE BIG JUMP,
UNE RÉVÉLATION
En juillet 2015, nous participons pour la première fois au BIG JUMP BXL. Et c'est une révélation ! Alors que les autres guérilla swims étaient très amusantes, on ne peut pas les appeler des nages en plein air, mais plutôt des éclaboussures en plein air. Et ici, au canal dans le sud de Bruxelles, tout est là ! Une eau propre et assez profonde pour nager et même plonger. Une plate-forme flottante, construite pour les kayakistes, qui permet d'entrer (et de sortir) facilement de l'eau, et le club de kayak voisin qui offre de l'eau fraîche pour se doucher après la baignade. Nous aurions déjà trouvé le grand lieu de baignade de Bruxelles, ... s'il n'était pas interdit de se baigner dans le canal.
En 2015, le BIG JUMP BXL est organisé par un groupe de personnes qui ont rejoint le mouvement international BIG JUMP dès 2012 pour sensibiliser à la qualité de l'eau des rivières et des canaux. À ce moment, le BIG JUMP était encore un petit événement, ignoré par les autorités. Convaincus du potentiel militant du BIG JUMP et de la désobéissance civile, nous reprendrons plus tard l'organisation annuelle qui résultera en une véritable relation amour-haine avec le Port de Bruxelles. Plus d'informations dans un des prochains articles.
DE BIG JUMP,
EEN OPENBARING
In juli 2015 nemen we voor het eerst deel aan de BIG JUMP BXL. En het is een openbaring! Terwijl de andere guerilla swims erg leuk waren, kon je ze niet echt openluchtzwemmen noemen, maar eerder spetteren in de open lucht. En hier, aan het kanaal in het zuiden van Brussel, is het er allemaal! Water dat schoon en diep genoeg is om te zwemmen en zelfs te duiken. Een drijvend platform, gebouwd voor kajakkers, dat gemakkelijk toegang geeft tot (en uit) het water, en de nabijgelegen kajakclub waar je na het zwemmen kunt douchen. We zouden de grote zwemplek voor Brussel al gevonden hebben, ... als het niet verboden was om in het kanaal te zwemmen.
In 2015 wordt de BIG JUMP BXL georganiseerd door een groep mensen die zich al in 2012 heeft aangesloten bij de internationale BIG JUMP-beweging om de waterkwaliteit van rivieren en kanalen onder de aandacht te brengen. Op dit moment was de BIG JUMP nog een kleine manifestatie, grotendeels genegeerd door de autoriteiten. Overtuigd van het activistisch potentieel van BIG JUMP en burgerlijke ongehoorzaamheid, nemen we later de jaarlijkse organisatie over die zal resulteren in een echte haat-liefde verhouding met de Haven van Brussel. Meer hierover in een van de komende berichten.
#2
There is so much more water to play with!
Besides the many ponds all around Brussels, there are even more fountains and basins! The Pol Bury fountain at the entrance of the North quarter on a really windy day, the basin resembling a pool under the massive Midi tower, of course the St. Catherine basin that‘s already a water destination in the city center, and last but not least the majestic fountain on the roundabout of Montgomery ... we swim and splash in all of them! And only at the last one we are confronted with the police. Not because we are swimming, but because we crossed this dangerous roundabout by foot! They block the traffic for us so that we can leave the fountain safely and fully understand our search for refreshment. Oh, surrealistic Brussels! And with each action, more and more people join in, friends but also people we never saw before. It seems like we hit a nerve ...
Il y a tellement d'eau pour jouer !
Outre les nombreux étangs tout autour de Bruxelles, il y a encore plus de fontaines et de bassins ! La fontaine de Pol Bury à l'entrée du quartier Nord par une journée très venteuse, le bassin qui ressemble à une piscine sous la massive Tour du Midi, bien sûr le bassin Sainte-Catherine qui est déjà une destination d'eau dans le centre ville, et enfin la majestueuse fontaine sur le rond-point de Montgomery ... on nage et on éclabousse dans tous ces bassins ! Et ce n'est qu'au dernier que nous sommes confrontés à la police. Non pas parce que nous nageons, mais parce que nous avons traversé ce dangereux rond-point à pied ! Ils nous bloquent la circulation pour que nous puissions quitter la fontaine en toute sécurité et comprendre pleinement notre quête de rafraîchissement. Oh, Bruxelles surréaliste ! Et à chaque action, de plus en plus de gens se joignent à nous, des amis mais aussi des gens que nous n'avions jamais vus auparavant. Il semble que nous ayons touché un point sensible ...
Er is zoveel meer water om mee te spelen!
Naast de vele vijvers rondom Brussel zijn er nog meer fonteinen en bekkens! De Pol Bury fontein aan de ingang van de Noordwijk op een echt winderige dag, het bassin dat lijkt op een zwembad onder de enorme Miditoren, natuurlijk het bassin van Sint Katelijne dat al een waterbestemming is in het centrum van de stad, en last but not least de majestueuze fontein op de rotonde van Montgomery ... we zwemmen en spetteren overal in! En pas op het laatste moment worden we geconfronteerd met de politie. Niet omdat we zwemmen, maar omdat we deze gevaarlijke rotonde te voet zijn overgestoken! Ze blokkeren het verkeer voor ons zodat we de fontein veilig kunnen verlaten, en ze begrijpen onze zoektocht naar verfrissing helemaal. Oh, surrealistisch Brussel! En bij elke actie doen steeds meer mensen mee, vrienden maar ook anderen die we nog nooit eerder gezien hebben. Het lijkt wel of we een zenuw hebben geraakt...
#1
The first time in the water!
In the winter and spring of 2015 we begin working on POOL IS COOL more systematically, with weekly meetings. More enthusiasts join the team and we come up with first ideas for strategies and activities. One of them: guerrilla swims in the water that is already present in the city! If we want to campaign for the reintroduction of outdoor swimming in Brussels, we need images to promote this idea, and they better be controversial! That’s how we, the poolers and early supporters, end up in two ponds of Brussels: in the Bois de la Cambre, and the Malou Pond in Woluwe-Saint-Lambert. (Luckily we don’t worry yet about the water quality … we will later learn more about it, with bad and good surprises, but during our actions nobody ever got sick. The human body seems quite resistant in the end.)
La première fois dans l'eau !
A l'hiver et au printemps 2015, nous commençons à travailler plus systématiquement sur POOL IS COOL, avec des réunions hebdomadaires. Plus de passionnés se joignent à l'équipe et nous trouvons les premières idées de stratégies et d'activités. L'une d'entre elles : la baignade guérilla dans l'eau qui est déjà présente dans la ville ! Si nous voulons faire campagne pour la réintroduction de la natation en plein air à Bruxelles, nous avons besoin d'images pour promouvoir cette idée, et ces images devraient vraiment être controversées ! C'est ainsi que nous, les nageurs et les premiers supporters, nous retrouvons dans deux étangs de Bruxelles : dans le Bois de la Cambre, et l'étang Malou à Woluwe-Saint-Lambert. (Heureusement, nous ne nous préoccupons pas encore de la qualité de l'eau ... nous en apprendrons plus sur le sujet plus tard, avec de bonnes et de mauvaises surprises, mais pendant nos actions personne n'est jamais tombé malade. Le corps humain semble assez résistant).
Voor het eerste keer in het water!
In de winter en het voorjaar van 2015 beginnen we systematischer te werken aan POOL IS COOL, met wekelijkse vergaderingen. Meer enthousiastelingen sluiten zich aan bij het team en we komen met eerste ideeën voor strategieën en activiteiten. Eén daarvan: de guerrilla zwemmen in het water dat al in de stad aanwezig is! Als we campagne willen voeren voor de herintroductie van het openluchtzwemmen in Brussel, hebben we beelden nodig om dit idee te promoten, en die kunnen maar beter controversieel zijn! Zo komen wij, de zwemmers en vroege supporters, in twee vijvers van Brussel terecht: in het Ter Kamerenbos en de Malou-vijver in Sint-Lambrechts-Woluwe. (Gelukkig maken we ons nog geen zorgen over de waterkwaliteit ... we zullen er later meer over leren, met slechte en goede verrassingen, maar tijdens onze acties is niemand ooit ziek geworden. Het menselijk lichaam lijkt uiteindelijk tamelijk resistent).
#0
© Lieve Neven
A very important first encounter
Throwback to 2014. This photo on brusselnieuws (now Bruzz) sparked the idea that it can’t be so difficult to do something about the blatant lack of open air swimming in Brussels! Shortly after, the first meeting of four early poolers took place in Café Walvis. At this moment we weren’t aware of the importance of this evening: after a couple of beers the name POOL IS COOL was born! Meant to be a working title until we would come up with something “serious”, it got stuck until today since we never found a name as direct, easy and catchy. So here we are, POOL IS COOL. Thanks Andrea for your flash of genius back then!
Une première rencontre très importante
Retour à 2014. Cette photo sur brusselnieuws (aujourd’hui Bruzz) a fait naître l'idée qu'il ne peut pas être si difficile de faire quelque chose contre le manque flagrant de baignade en plein air à Bruxelles ! Peu de temps après, la première réunion des quatre premiers poolers a eu lieu au Café Walvis. A ce moment, nous n'étions pas conscients de l'importance de cette soirée : après quelques bières, le nom POOL IS COOL était né ! Il était censé être un titre de travail jusqu'à ce que nous trouvions quelque chose de "sérieux", mais il est resté jusqu'à aujourd'hui car nous n'avons jamais trouvé un nom aussi direct, facile et accrocheur. Alors nous voilà, POOL IS COOL. Merci Andrea pour ton flash de génie à l'époque !
Een zeer belangrijke eerste ontmoeting
Terug naar 2014. Deze foto op brusselnieuws (nu Bruzz) heeft het idee aangewakkerd dat het niet zo moeilijk kan zijn om iets te doen aan het schrijnende gebrek aan openluchtzwemmen in Brussel! Kort daarna vond de eerste ontmoeting van vier vroege poolers plaats in Café Walvis. Op dit moment waren we ons niet bewust van het belang van deze avond: na een paar biertjes was de naam POOL IS COOL geboren! Bedoeld om een werktitel te zijn totdat we met iets "ernstigs" zouden komen, bleef het tot vandaag de dag plakken omdat we nooit een naam hebben gevonden die zo direct, gemakkelijk en pakkend is. Dus hier zijn we dan, POOL IS COOL. Bedankt Andrea voor je flits van genialiteit toen!