'BECOBAD' development enters next phase
EN
'BECOBAD' development enters next phase
We are pleased with the announcement of a study on the future of the Beco Dock and are ready to support an ambitious, accessible proposal that embraces complexity as an opportunity!
At the end of October, Beliris published an invitation to tender for a feasibility study regarding the renovation of the Quai des Péniches at the Beco Dock on the canal. This marks the beginning of a new phase in the vision of creating a public bathing area in the canal. We call it “Becobad”.
The study aims to investigate in greater detail whether and how the Becobad can be realized, as well as how it can be combined with the previous idea of deepening the quay walls at the dock to redesign the canal’s southeastern bank as a welcoming public space. The tender documents can be found here.
Becobad was announced in 2022 by the City of Brussels’ alderman for sports. The project, developed by architect Gerald Ledent of KIS studio, alongside engineers from Sweco, envisions a 350-meter-long swimming area in the Beco Dock. The concept involves installing a wall in the middle of the canal dock to separate boat traffic from a swimming zone accessible from lowered quay walls. The swimming area would be filled with naturally treated water, filtered through plants to ensure quality for swimmers.
At this point, the continuation of the project remains uncertain due to current political shifts. However, we believe that the feasibility study is a significant next step toward transforming this idea into reality. Despite several open questions, we are convinced that the project is appropriate for Brussels, the European capital, and the specific location, precisely because of its unprecedented ambition. To move the project forward, POOL IS COOL is ready to support the study’s development with our expertise, network, and over a decade of experience!
Project perimeter and surrounding context. Click to enlarge.
In recent years, we have witnessed the development of the idea of outdoor swimming in Brussels, evolving from a concept met with skepticism to one increasingly recognized for its benefits to residents’ well-being. Through our actions and projects, we have fostered a deeper mutual understanding and strong societal support. Our research, often conducted in partnership with public agencies, has inspired confidence among many authorities and policymakers that outdoor swimming in Brussels is feasible and highly desired. As a result, several concrete projects for permanent swimming areas have been proposed, and we have been involved in each one. We proposed the Neerpede Swimming Zone following the Expedition Swim project in collaboration with the Brussels Environmental agency. We helped make the idea of a swimming pool on a roof appealing to stakeholders at Abattoir and later took up an advisory role for the architectural competition for the Manufakture building organized by the bMa. We have also supported, behind the scenes, a study on outdoor swimming opportunities in the City of Brussels. From the outset, we emphasized the importance of the proposal for a swimming zone in the Beco Dock, dedicating over a year to developing a temporary and prototypical prefiguration (imagine a “FLOW II”) of that swimming area with the Sint Lucas Faculty of Architecture at KU Leuven to initiate a participation process.
We are confident that spatial and technical challenges can be resolved, and we can provide valuable input on these issues. However, for the Becobad concept to succeed, it is crucial to maintain an inclusive participation process to build broad public support among future users, neighbors, and operators. The Neerpede Swimming Zone experience—where permits were obtained but implementation is delayed due to appeals and political mind shifts—highlights the importance of involving everyone early on to avoid misunderstandings and prevent unfounded fears from spreading. Our role in the wider dialogue in Brussels became even clearer when, shortly after the Becobad concept was announced, we received contrasting responses: some local residents expressed concerns about potential noise from children in the pool, while others eagerly anticipated a large swimming area on their doorstep. Ultimately, a variety of community stakeholders besides the neighbours will need to be involved in these consultations.
Initial sketch for a floating pool in a transformed barge and additional infrastructure on the quay as prefiguration of a future swimming place. © POOL IS COOL, 2023
In a city like Brussels, where few people have experience with public swimming pools due to their absence, but where misconceptions are abundant—often amplified by media focus on isolated incidents—we believe in the power of prototypes and prefigurations. A temporary pool with modest but still meaningful dimensions can serve as a learning environment and a place for exchange. It allows people to experience swimming in this unique setting and to engage with others sharing the pool and surrounding public space. Feedback can be collected and shared directly on-site, enabling people to evaluate and discuss a future bathing zone based on tangible and comparable experiences. In our view, this is the only way to build genuine support.
We look forward to contributing to the future development of Beco Dock as a public (swimming) space. Interested in joining us to make a lasting impact? The deadline for submitting a candidacy application for the study is December 3. Contact us to explore possibilities for collaboration!
▶︎ The tender for the feasibility study on the Belgian federal e-procurement platform.
▶︎ The preceding study for a swimming zone in the canal (“Becobad”) in French and Dutch.
FR
Le développement de « BECOBAD » entre dans une nouvelle phase
Nous nous réjouissons de l'annonce d'une étude sur l'avenir du bassin du Beco et sommes prêts à soutenir une proposition ambitieuse, accessible et qui embrasse la complexité comme une opportunité !
Fin octobre, Beliris a publié un appel d'offres pour une étude de faisabilité concernant la rénovation du Quai des Péniches au bassin du Beco sur le canal. Cela marque le début d'une nouvelle phase dans la vision de la création d'une zone de baignade publique dans le canal. Nous l'appelons « Becobad ».
L'étude vise à examiner plus en détail si et comment le Becobad peut être réalisé, ainsi que comment il peut être combiné avec l'idée précédente d'approfondir les murs de quai au bassin pour redessiner la rive sud-est du canal en tant qu'espace public accueillant. Les documents de l'appel d'offres sont disponibles ici.
Becobad a été annoncé en 2022 par l'échevin des sports de la ville de Bruxelles. Le projet, développé par l'architecte Gerald Ledent du studio KIS, aux côtés des ingénieurs de Sweco, envisage une zone de baignade de 350 mètres de long dans le bassin du Beco. Le concept consiste à installer un mur au milieu du bassin du canal pour séparer la circulation des bateaux d'une zone de baignade accessible depuis des murs de quai abaissés. La zone de baignade serait remplie d'une eau traitée naturellement, filtrée par des plantes afin d'en assurer la qualité pour les nageurs.
À ce stade, la poursuite du projet reste incertaine en raison des changements politiques actuels. Cependant, nous pensons que l'étude de faisabilité constitue une étape importante vers la concrétisation de cette idée. Malgré plusieurs questions ouvertes, nous sommes convaincus que le projet est approprié pour Bruxelles, la capitale européenne, et le lieu spécifique, précisément en raison de son ambition sans précédent. Pour faire avancer le projet, POOL IS COOL est prêt à soutenir le développement de l'étude grâce à son expertise, son réseau et plus d'une décennie d'expérience !
Périmètre du projet et contexte environnant. Clique sur l'image pour l'agrandir.
Ces dernières années, nous avons assisté au développement de l'idée de la baignade en plein air à Bruxelles, passant d’une idée accueillie avec scepticisme à un concept de plus en plus reconnu pour ses bienfaits sur le bien-être des résidents. Grâce à nos actions et à nos projets, nous avons favorisé une compréhension mutuelle plus profonde et un soutien sociétal fort. Nos recherches, souvent menées en partenariat avec des organismes publics, ont inspiré confiance à de nombreuses autorités et décideurs politiques, qui estiment que la baignade en plein air à Bruxelles est réalisable et vivement souhaitée. En conséquence, plusieurs projets concrets de zones de baignade permanentes ont été proposés, et nous avons été impliqués dans chacun d'entre eux. Nous avons proposé la zone de baignade Neerpede à la suite du projet Expedition Swim, en collaboration avec Bruxelles Environnement. Nous avons rendu l'idée d'une piscine sur un toit attrayante pour les parties prenantes de l'Abattoir et avons ensuite joué un rôle de conseiller dans le cadre du concours d'architecture pour le bâtiment de la Manufakture organisé par la bMa. Nous avons également soutenu, en coulisses, une étude sur les possibilités de baignade en plein air dans la ville de Bruxelles. Dès le départ, nous avons souligné l'importance de la proposition d'une zone de baignade dans le bassin du Beco, en consacrant plus d'un an au développement d'une préfiguration temporaire et prototypique (imaginez un « FLOW II ») de cette zone de baignade avec la faculté d'architecture Sint Lucas de la KU Leuven, afin d'initier un processus de participation.
Nous sommes convaincus que les défis spatiaux et techniques peuvent être résolus, et nous pouvons apporter une contribution précieuse sur ces questions. Cependant, pour que le concept Becobad réussisse, il est crucial de maintenir un processus de participation inclusif afin d'obtenir un large soutien public parmi les futurs utilisateurs, les voisins et les opérateurs. L'expérience de la zone de baignade de Neerpede - où les permis ont été obtenus mais où la mise en œuvre est retardée en raison d'appels et de changements d'avis politiques - souligne l'importance d'impliquer tout le monde dès le début pour éviter les malentendus et empêcher les craintes infondées de se répandre. Notre rôle dans le dialogue élargi à Bruxelles est devenu encore plus clair lorsque, peu après l'annonce du concept Becobad, nous avons reçu des réponses contrastées : certains résidents locaux se sont inquiétés du bruit potentiel des enfants dans la piscine, tandis que d'autres attendaient avec impatience une grande zone de baignade sur le pas de leur porte. En fin de compte, diverses parties prenantes de la communauté, en plus des voisins, devront être impliquées dans ces consultations.
Croquis initial pour une piscine flottante dans une péniche transformée et une infrastructure supplémentaire sur le quai comme préfiguration d'un futur lieu de baignade. © POOL IS COOL, 2023
Dans une ville comme Bruxelles, où peu de gens ont l'expérience des piscines publiques en raison de leur absence, mais où les idées fausses sont nombreuses - souvent amplifiées par l'attention des médias sur des incidents isolés - nous croyons au pouvoir des prototypes et des préfigurations. Une piscine temporaire aux dimensions modestes mais néanmoins significatives peut servir d'environnement d'apprentissage et de lieu d'échange. Elle permet aux gens de faire l'expérience de la baignade dans ce cadre unique et de s'engager avec d'autres personnes qui partagent la piscine et l'espace public environnant. Les commentaires peuvent être recueillis et partagés directement sur place, ce qui permet aux gens d'évaluer et de discuter d'une future zone de baignade sur la base d'expériences tangibles et comparables. À notre avis, c'est la seule façon d'obtenir un véritable soutien.
Nous sommes impatients de contribuer au développement futur du Beco Dock en tant qu'espace (de baignade) public. Intéressé(e) à nous rejoindre pour avoir un impact durable ? La date limite pour soumettre un dossier de candidature à l'étude est le 3 décembre. Contacte-nous pour explorer les possibilités de collaboration !
▶︎ L'appel d'offres pour l'étude de faisabilité sur la plateforme fédérale belge d'achats en ligne.
▶︎ L'étude précédente pour une zone de baignade dans le canal (« Becobad »).
NL
De ontwikkeling van 'BECOBAD' gaat de volgende fase in
We zijn blij met de aankondiging van een studie over de toekomst van het Beco-dok en zijn klaar om een ambitieus, toegankelijk voorstel te steunen dat complexiteit als een kans beschouwt!
Eind oktober publiceerde Beliris een uitnodiging tot inschrijving voor een haalbaarheidsstudie over de renovatie van de Akenkaai aan het Beco-dok van het kanaal. Dit markeert het begin van een nieuwe fase voor de visie van het creëren van een openbare zwemzone in het kanaal. We noemen het “Becobad”.
De studie is bedoeld om in meer detail te onderzoeken of en hoe het Becobad kan worden gerealiseerd en hoe het kan worden gecombineerd met het eerdere idee om de kademuren langs het dok te verdiepen om de zuidoostelijke oever van het kanaal opnieuw in te richten als een uitnodigende openbare ruimte. De aanbestedingsdocumenten zijn hier te vinden.
Becobad werd in 2022 aangekondigd door de schepen van sport van de stad Brussel. Het project, ontwikkeld door architect Gerald Ledent van KIS studio, samen met ingenieurs van Sweco, voorziet in een 350 meter lange zwemzone in het Beco-dok. Het concept omvat de aanleg van een muur in het midden van het kanaaldok om het bootverkeer te scheiden van een zwemzone die toegankelijk is vanaf verlaagde kademuren. De zwemzone zou gevuld worden met natuurlijk gezuiverd water, gefilterd door planten om de kwaliteit voor zwemmers te garanderen.
Op dit moment blijft de voortzetting van het project onzeker door de huidige politieke verschuivingen. We geloven echter dat de haalbaarheidsstudie een belangrijke volgende stap is om dit idee werkelijkheid te laten worden. Ondanks verschillende open vragen zijn we ervan overtuigd dat het project geschikt is voor Brussel, de Europese hoofdstad, en de specifieke locatie, juist vanwege de ongekende ambitie. Om het project vooruit te helpen, staat POOL IS COOL klaar om de ontwikkeling van de studie te ondersteunen met onze expertise, ons netwerk en meer dan tien jaar ervaring!
Perimeter van het project en de omliggende context. Klik om te vergroten.
De afgelopen jaren zijn we getuige geweest van de ontwikkeling van het idee van openluchtzwemmen in Brussel, dat evolueerde van een idee dat met scepsis werd ontvangen naar een concept dat steeds meer erkenning krijgt vanwege de positieve impact op het welzijn van de bewoners. Door onze acties en projecten hebben we een dieper wederzijds begrip bevorderd en ontstond een sterk maatschappelijk draagvlak. Ons onderzoek, vaak uitgevoerd in samenwerking met overheidsinstanties, heeft veel autoriteiten en beleidsmakers het vertrouwen gegeven dat openluchtzwemmen in Brussel haalbaar en uiterst gewild is. Als gevolg daarvan zijn er verschillende concrete projecten voor permanente zwemplekken op tafel gekomen, en bij elk project waren we betrokken. We stelden de zwemzone Neerpede voor na het Expedition Swim project in samenwerking met Leefmilieu Brussel. We hebben het idee van een zwembad op een dak aantrekkelijk gemaakt voor belanghebbenden bij Abattoir en hebben later een adviserende rol op ons genomen bij de architectuurwedstrijd voor het Manufakture-gebouw, georganiseerd door de bMa. We hebben ook, achter de schermen, een studie ondersteund over de mogelijkheden voor openluchtzwemmen in de stad Brussel. Vanaf het begin benadrukten we het belang van het voorstel voor een zwemzone in het Beco-dok en besteedden we meer dan een jaar aan de ontwikkeling van een tijdelijke en prototypische prefiguratie (denk aan een "FLOW II") van die zwemzone met de Faculteit Architectuur Sint Lucas van de KU Leuven om een participatieproces op gang te brengen.
We zijn ervan overtuigd dat ruimtelijke en technische uitdagingen kunnen worden opgelost en we kunnen waardevolle input leveren over deze kwesties. Voor het slagen van het Becobad-concept is het echter cruciaal om een inclusief participatieproces voort te zetten om brede publieke steun op te bouwen onder toekomstige gebruikers, omwonenden en exploitanten. De ervaring met de zwemzone in Neerpede - waar vergunningen werden verkregen maar de uitvoering werd vertraagd door beroepsprocedures en verschuivingen in het politieke gedachtegoed - toont aan hoe belangrijk het is om iedereen er in een vroeg stadium bij te betrekken om misverstanden te vermijden en te voorkomen dat ongegronde angsten zich verspreiden. Onze rol in de bredere dialoog in Brussel werd nog duidelijker toen we, kort nadat het Becobad-concept was aangekondigd, tegenstrijdige reacties ontvingen: sommige buurtbewoners uitten hun bezorgdheid over mogelijk lawaai van kinderen in het zwembad, terwijl anderen reikhalzend uitkeken naar een groot zwemgebied voor hun deur. Uiteindelijk zullen naast de omwonenden ook verschillende andere maatschappelijke belanghebbenden bij dit overleg betrokken moeten worden.
Schets voor een drijvend zwembad in een getransformeerd binnenvaartschip en aanvullende infrastructuur op de kade als prefiguratie van een toekomstige zwemplek. © POOL IS COOL, 2023
In een stad als Brussel, waar weinig mensen ervaring hebben met openbare zwembaden omdat ze niet bestaan, maar waar misvattingen vaak de overhand hebben - versterkt door media-aandacht voor geïsoleerde incidenten - geloven wij in de kracht van prototypes en prefiguraties. Een tijdelijk zwembad met bescheiden maar toch relevante afmetingen kan dienen als leeromgeving en plaats voor uitwisseling. Het stelt mensen in staat om te ervaren hoe het is om te zwemmen in deze unieke omgeving en om in contact te komen met anderen die het zwembad en de omliggende openbare ruimte delen. Feedback kan direct ter plekke worden verzameld en gedeeld, zodat mensen een toekomstige zwemzone kunnen evalueren en bespreken op basis van tastbare en vergelijkbare ervaringen. Naar onze mening is dit de enige manier om een echte draagvlak te creëren.
We kijken ernaar uit om bij te dragen aan de toekomstige ontwikkeling van het Becodok als openbare (zwem)ruimte. Heb je interesse om samen met ons een blijvende impact te maken? De deadline voor het indienen van een kandidatuur voor het onderzoek is 3 december. Neem contact met ons op om de mogelijkheden voor samenwerking te verkennen!
▶︎ De aanbesteding voor de haalbaarheidsstudie op het Belgische federale e-procurement platform.
▶︎ De voorafgaande studie voor een zwemzone in het kanaal (“Becobad”).